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关于金币种植，我们到底了解多少呢？曼彻斯特大学教授理查德·希克斯表示，我们了解的还远远不够。

在最近发布的一份长达 87 页的分析报告中，希克斯呼吁对大型多人在线游戏实践进行更多研究，并指出他找不到一篇关于这一主题的期刊文章。另一方面，希克斯表示，加纳现实世界中非正式的金矿开采雇用的人数与金矿开采一样多，并且已成为数十篇文章的主题。

由于缺乏科学研究依据，该报告引用了各种来源，包括恰好提到金币种植的在线游戏研究碎片、主流媒体报道（如 NPR 或 CBS News）、专注于 MMO 的博客（TerraNova 和 Play No Evil）、维基百科，甚至 GameSpot 论坛上的个人发帖人。

尽管如此，希克斯还是根据手头的信息拼凑出最佳猜测。对于 2008 年，他估计全球有 40 万农民每月平均收入 145 美元，为 500 万至 1000 万客户提供服务。他估计该行业的总收入为 5 亿美元，但补充说这个数字很容易超过 10 亿美元。

“估计的主要不确定性与东亚的金矿开采市场有关，该市场似乎比美国/欧盟的市场大得多，”希克斯说。“这种不确定性部分是因为金矿开采在四个层面上进行——地方、国家、地区和全球。我们应该涵盖所有四个层面，但到目前为止，我们的重点几乎完全放在全球贸易上。”

Heeks 将打金活动与合法性各异的活动（从实际打金到毒品交易）进行了类比。他还对一些有关打金的传统观点表示怀疑，特别是打金会导致游戏内通货膨胀。虽然他承认短期通货膨胀确实存在，但 Heeks 表示，长期通货膨胀的例子很少，他指出，《星战前夜》和《Runescape》等游戏实际上已经经历了多年的通货紧缩。

发行商试图打击金币种植的问题也受到了质疑。“从经济角度来说，金币种植对双方（金币种植者和玩家购买者）来说都是效用最大化的，否则当然就不会发生这种情况了，”Heeks 说。“对金币种植不采取措施也不需要花费任何成本，而采取措施则需要花费员工的时间和其他资源。”

至于未来的研究，希克斯首先要求的是收集有关金矿开采报酬、地点、所有权、工作条件等一系列基本、可靠的事实。在搞清楚这些之后，他想了解这项工作对从事金矿开采的个人的影响，对失业和减贫的影响，以及它是否应该作为发展中国家的社会经济战略得到支持。

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